Alexandru Ioan Odobescu, născut la 23 iunie 1834 în București și decedat pe 10 noiembrie 1895, este una dintre figurile emblematice ale culturii române, cunoscut pentru contribuțiile sale semnificative ca scriitor, arheolog și politician.
Fiul generalului Ioan Odobescu și al Ecaterinei Caracaș, Alexandru Odobescu a avut o educație de excepție, începându-și studiile la Colegiul Sf. Sava din București, unde a fost coleg cu personalități marcante ale epocii, precum Theodor Aman și Alexandru Sihleanu.
După Colegiul Sf. Sava, Odobescu a plecat la Paris pentru studii superioare la College de France și la Sorbona, unde a fost influențat de mari istorici precum Jules Michelet și Edgar Quinet.
În această perioadă, a fost activ în cadrul Societății Studenților Români și a contribuit la fondarea Junimii Românești, o societate politică și culturală a studenților români din Franța, unde a rostit conferința „Viitorul artelor în România” și a publicat articolul „Muncitorul român” în revista „Junimea română”.
Cariera sa profesională a fost variată, ocupând funcții de funcționar public, procuror la Curtea de Apel București și funcționar la Ministerul Cultelor, înainte de a se implica în politica și învățământ.
A fost ministru al cultelor și instrucțiunii publice, secretar al legației române la Paris și, în cele din urmă, profesor de arheologie la Universitatea din București.
Odobescu a avut o contribuție remarcabilă în domeniul arheologiei, fiind implicat în descoperirea și studiul tezaurului de la Pietroasa. A publicat lucrări semnificative în acest domeniu, printre care „Le Trésor de Petrossa”, o monografie detaliată a tezaurului.
Ca scriitor, a lăsat în urmă opere de referință în literatura română, precum nuvelele istorice „Mihnea-vodă cel Rău” și „Doamna Chiajna”, precum și lucrarea „Pseudo-Kynegetikos”, o sinteză a creației sale artistice.
Pe plan personal, viața lui Odobescu a fost marcată de pasiuni tumultuoase și de o iubire neîmplinită care l-a condus la o tragedie personală, sinuciderea sa în 1895, un act determinat de respingerea propunerii de căsătorie făcută unei profesoare de geografie cu treizeci de ani mai tânără decât el.
Alexandru Odobescu rămâne o figură centrală în cultura română, un pionier al arheologiei și un scriitor care a influențat profund literatura și știința românească.
Opera și viața sa reflectă complexitatea și dinamismul unei epoci de transformare, marcând permanent patrimoniul cultural național