Marin Preda a fost un scriitor român care a devenit cunoscut pentru opoziția sa față de regimul comunist și pentru operele sale literare din perioada postbelică. Printre cele mai cunoscute scrieri ale sale se numără romanele „Moromeții” și „Cel mai iubit dintre pământeni”, dar și nuvela „Calul”.
În nuvela „Calul”, protagonista este Florea Gheorghe, un simplu țăran al cărui portret nu este descris de narator. Acțiunea începe cu trezirea sa într-o dimineață devreme, pentru a-și îndeplini sarcinile zilnice. Narativul se concentrează pe o singură acțiune – pregătirea calului pentru a pleca la drum. Calul, un animal bătrân și slăbit, îi dă de furcă lui Florea în timp ce încearcă să-l scoată din curte și să înceapă călătoria. Drumul este plin de obstacole, cu popasuri dese pentru odihna și hidratarea calului.
În călătoria lor, Florea și calul ajung la o casă de la marginea satului, unde încearcă să ceară ajutor, dar fără succes. În final, Florea continuă drumul, ajungând într-o văgăună izolată, unde își omoară calul într-un act brutal de cruzime. Această scenă sugerează un tragism existențial și pune în lumină violența domestică și aspectele întunecate ale societății țărănești.
Prin acest fir narativ, Marin Preda prezintă numeroase aspecte naturaliste și sociale, evidențiind complexitatea vieții rurale și tragediile umane care pot apărea în acest mediu. „Calul” este o nuvelă care explorează latura întunecată a existenței umane și a relațiilor dintre om și animal, oferind o perspectivă profundă asupra condiției umane în contextul rural postbelic.