Publicată în anul 1980, lucrarea intitulată „Să stăm de vorbă fără catalog” a fost redactată de cunoscutul autor pentru copii și adolescenți, Mircea Sântimbreanu. Experiența sa ca profesor de istorie în București a fost sursa de inspirație pentru primele sale cărți destinate copiilor. Printre acestea se numără și celebrul „Recreația mare”, apărut în 1965. Școala la care a predat autorul se află în cartierul Rahova, iar începând cu anul 2000, aceasta îi poartă numele.
Lucrarea „Să stăm de vorbă fără catalog” este structurată în două secțiuni, denumite „Convorbiri” și „Cărți poștale”. Fiecare dintre aceste două părți este împărțită în capitole scurte, fiecare fiind dedicat unui aspect esențial din viața de școlar sau de dascăl. Titlurile unora dintre aceste capitole includ „Disciplina la lecție”, „Despre disciplina pregătirii temelor”, „Cum să ne ajutăm colegii la învățătură”, „E grea matematica?”, „Despre recapitulare”, „Despre teze”, „Absenți-prezenți”.
Sântimbreanu ne oferă o privire în lumea școlarilor din perioada regimului ceaușist în România. Deși mulți cititori astăzi pot respinge această lume, lucrarea oferă oportunitatea de a înțelege trecutul din perspectiva sistemului de învățământ. Prin „Să stăm de vorbă fără catalog” avem ocazia să descoperim un set de valori și principii diferite de cele actuale. În școlile din acea perioadă, ne întâlnim cu pionieri, paradă, detașament, realități pe care nu le vom mai întâlni în prezent.
Un exemplu este capitolul intitulat „Fapte pionierești”, care, dincolo de propaganda, încurajează cititorii să dezvolte valori și trăsături de caracter admirabile, precum curajul. Acest capitol subliniază faptul că unele „examene” se dau în alte contexte decât sala de clasă, evidențiind calitățile pionierilor. Cartea este presărată cu întâmplări amuzante, combinând umorul cu sfaturi utile pentru cititori, presupuși a fi elevi.
Chiar dacă lucrarea se referă la o altă perioadă, evidențiază un aspect care lipsește astăzi din educația elevilor, atât la școală, cât și acasă. Comportamentul corespunzător și integritatea erau considerate la fel de importante precum mintea ageră și notele mari. În concluzie, „Să stăm de vorbă fără catalog” reflectă rolul educativ al școlii, atât din punct de vedere intelectual, cât și moral. Este o lucrare care abordează atât rolul elevilor în societate, cât și importanța profesorului în educația acestora.